Gefüllte Paprika mit Rinderhack und Reis, mit Mozzarella gratiniert

Gefüllte Paprikaschoten sind das am meisten unterschätzte Gericht im Repertoire der Alltagsküche. Lässt sich hervorragend vorbereiten, sieht spektakulär aus, macht eine ganze Tafel satt – und niemand traut sich heran, weil es kompliziert erscheint. Das ist es aber nicht.

Sechs Paprikaschoten stehen aufrecht in ihrer Form, glänzend von einer dunkelroten, fast granatfarbenen Marinara-Sauce. Der Mozzarella ist geschmolzen und stellenweise gebräunt, wodurch eine helle karamellfarbene Kruste mit kleinen braunen Flecken entstanden ist, wo der Grill seine Arbeit getan hat. Es duftet nach Tomatenmark, das am Boden der Form leicht angesetzt hat, nach italienischen Kräutern und darunter nach dem schweren, warmen Duft von Fleisch und Reis, die eine Stunde lang zusammen geschmort sind. Der Duft einer Mahlzeit, die nach viel Arbeit klingt – auch wenn es eigentlich nicht so ist.

Zuerst der Reis

Spüle den Reis so lange, bis das Wasser klar ist – das entfernt überschüssige Stärke und sorgt dafür, dass er nicht klebrig wird. Koche ihn in Salzwasser mit einem Schuss Olivenöl, bis er zart ist, aber noch Widerstand bietet. Nimm ihn zwei Minuten vor Ende der Garzeit heraus. Er gart im Ofen im Saft von Füllung und Sauce zu Ende. Vorgeheizter Ofen auf 190°C und eine leicht gefettete Form sind Pflicht.

Paprika vorbereiten ohne Massaker

Schneide den Deckel jeder Paprika ab, entferne die Kerne und die weißen Trennwände mit den Fingern – die Wände sind bitter und müssen unbedingt weg. Spüle das Innere kalt aus. Damit die Paprikas in der Form aufrecht stehen, schneide unten an der Spitze etwa zwei Millimeter ab, um eine flache Basis zu schaffen. Eine kippelnde Paprika bedeutet, dass die Füllung auf dem Boden der Form landet.

Die Füllung – hier spielt die Musik

In einer großen Schüssel das rohe Hackfleisch, den gekochten Reis, fein gehackte Zwiebeln, Knoblauch, Tomatensauce und -mark, geräuchertes Paprikapulver, italienische Kräuter, Chiliflocken, Salz, Pfeffer, Worcestershire-Sauce und eine Handvoll Semmelbrösel vermengen. Mit der Hand mischen – nicht mit dem Löffel. Man spürt sofort, ob die Textur homogen ist. Die Semmelbrösel dienen als Bindemittel: Sie saugen den Fleischsaft auf und halten die Füllung zusammen. Vor dem Füllen abschmecken.

Ab in den Ofen – und vergessen

Fülle jede Paprika großzügig und drücke die Masse leicht an. Setze sie in die geölte Form, gib Marinara-Sauce obenauf und gieße etwas Brühe um die Schoten herum. Decke alles fest mit Alufolie ab – der Dampf gart die Füllung schonend, ohne sie auszutrocknen. 30 Minuten abgedeckt garen. Dann die Folie entfernen, weitere 15 Minuten offen garen, bis die Paprikas Farbe bekommen. Schließlich Mozzarella darüber geben und 2-3 Minuten unter den Grill. Bleibe dabei: Die Grenze zwischen perfekt karamellisiert und verbrannt ist eine Sache von Sekunden.